Le premier Président Permanent de l’Union Européenne a visiblement inspiré PAF –alias André Botella – qui, semble toutefois assez sceptique sur cette désignation. Il n’est pas le seul.

Bon sang comme le temps passe. Nous voilà déjà à la mi-novembre. Les journées raccourcissent fortement, il fait doux aujourd’hui mais les températures vont bientôt baisser, les grands froids se rapprochent. On ne peut pas dire que nous soyons dans la période la plus gaie de l’année. Et pour en rajouter, comme si cela ne suffisait pas, je vais vous annoncer une mauvaise nouvelle ; d’ici un an, vers la fin 2010, la Lorraine va perdre des habitants pour la première fois depuis plus de soixante dix ans.

Nous perdons des habitants mais pas parce qu’il n’y a plus de naissance, bien au contraire. Notre région conserve un taux de natalité élevé : près de 30 000 bébés naissent en Lorraine chaque année.

En fait notre population va diminuer parce que trop de lorrains choisissent de nous quitter. Contrairement à ce qu’on pense souvent il ne s’agit pas de nos amis retraités qui iraient s’expatrier sous des cieux plus cléments. Non il s’agit de lorrains plus jeunes (100 000 au total depuis 1991) et de lorrains plutôt qualifiés. Ils partent non pas seulement parce qu’ils ne trouvent pas d’emplois en Lorraine mais parce que travailler ailleurs leur paraît plus intéressant dans des régions qui leur semblent plus agréables et plus porteuses d’avenir. Tout notre problème est là : nous sommes une région agréable et dynamique mais nous n’attirons pas assez de nouveaux habitants et nous laissons partir trop des nôtres.

Vous allez finir par me trouver un peu obsessionnel mais l’attractivité de la Lorraine c’est vraiment un problème et il faut tout faire pour inverser la tendance. Alors bien sur nous avons les meilleurs animateurs de France Bleu de tout le pays mais cela ne suffit pas. La Lorraine a sans cesse besoin de mettre en avant ses atouts, de montrer qu’elle n’est pas celle qu’on croît. Nous avons les Vosges, le dynamisme de Nancy, le développement de Metz et de Thionville, l’arrivée du Centre Pompidou, nos superbes paysages. Ce sont des atouts considérables. Est-ce que nous les mettons suffisamment en valeur ? Je pense que non. Nous ne sommes pas suffisamment organisés pour afficher ce qu’est réellement la Lorraine : une région qui fait face à de très sérieuses difficultés mais qui est plein de dynamisme et de projets.

Voilà en tout cas un bon sujet pour la campagne des élections régionales qui va maintenant s’ouvrir. Les élections auront lieu les 14 et 21 mars. J’espère qu’on y parlera aussi de ces sujets régionaux et pas seulement de politique nationale.

J’ai une triste nouvelle à vous annoncer ce matin : le grand feuilleton lorrain, le feuilleton des deux gares lorraines d’interconnexion TGV, ce feuilleton va bientôt prendre fin.

C’est vraiment dommage car il faut vraiment reconnaître que jusqu’à présent tout ça était plutôt passionnant. Au cas où vous auriez manqué les épisodes précédents je vous rappelle qu’il y a plus de dix ans, au moment de se lancer dans la construction du TGV, la SNCF faisait un choix étrange en ce qui concerne ce qu’on appelle la gare lorraine d’interconnexion, celle qui permet d’aller directement ailleurs qu’à Paris en France mais aussi en Allemagne.

Les ingénieurs de la SNCF décidèrent en effet de construire cette gare à Louvigny en Moselle. Un choix qui était certes compréhensible dans le climat de l’époque. Rappelons nous que personne n’était vraiment sur que la ligne serait construite.

Mais un choix étrange. La gare de Louvigny est située à 8 kilomètres de l’aéroport à 12 kilomètres de la ligne de chemin de fer qui relie Metz à Nancy ce qui ne permet d’assurer une liaison directe ni avec le TER ni avec l’avion. Un choix qui a pourtant été confirmé dans les faits puisque la gare de Louvigny a bien été construite et qu’elle est aujourd’hui opérationnelle. Mais une décision qui a toujours été contestée,  plusieurs responsables lorrains estimant qu’il fallait malgré tout construire une nouvelle gare, reliée cette fois au rail à Vandières, en Meurthe et Moselle.

Je vous épargne volontiers les détails d’une dispute par rapport à laquelle l’affaire Dreyfus n’est qu’une aimable plaisanterie. Car en Lorraine il y a maintenant les Vandièristes et les Louvigniens. Les uns répètent à l’infini que Vandières est le choix du bon sens, les autres que Louvigny est aujourd’hui une réalité et qu’il est insensé de revenir en arrière.

Un feuilleton qui dure maintenant depuis des années et auquel j’ai moi-même participé. Autant vous l’avouer ce matin l’avouer je suis moi-même vandièriste. Je suis vandièriste car je suis convaincu que la modernité commande de développer maintenant au maximum les connexions entre le rail et le rail.

Ceci étant si nous voulons éviter le ridicule il est grand temps de terminer ce débat. Une enquête d’utilité publique vient de se terminer et c’est le Conseil d’Etat qui devrait trancher d’ici quelques mois. Quelle que soit sa décision : maintien de Louvigny, construction de Vandières, je plaide pour que chacun la respecte et qu’il n’y ait pas de recours. Car le feuilleton des deux gares est peut-être passionnant mais il peut aussi finir par nous ridiculiser. Comme dirait l’autre il faut savoir terminer un conflit pour éviter l’enlisement.

Le voilà donc dans une situation assez surréaliste notre Emmanuel Lebeau. Lui qui réclamait une réduction du nombre de conseillers communautaires à Metz Métropole pourrait être un des premiers touchés. C’est toujours le même problème : la rigueur ok, mais pour les autres. Le voilà donc obligé de ramer à contre courant pour « garder son job » en janvier 2010 comme l’écrit le Républicain Lorrain de ce jour. Ceci étant profiter de l’occasion pour l’éliminer ne paraitrait pas de la plus haute élégance. Mais la balle n’est elle pas aussi dans son propre camp ?

Pour quelques jours encore, l’ami Philippe Buron Pilatre est aux Etats Unis (aux States comme j’aime à le rappeler pour le chahuter un peu) Il me donne régulièrement de ses nouvelles. Connaissant ma passion pour les transports en commun il m’envoie ce cliché d’un bus américain qui, on le voit, intègre déjà la notion de multimodalité (sur laquelle travaille actuellement une équipe du CES … en Lorraine).